
Première page du rôle d’équipage du Villehélio de La Rochelle (extrait).
Les rôles d’équipages, bien souvent utilisés pour des travaux concernant les flux commerciaux et maritimes ou encore sur les gens de mer[1] apparaissent également comme une source majeure pour l’étude des migrations et ce malgré de nombreuses lacunes.
Le port de La Rochelle offre, entre 1770 et 1788 une série continue d’archives. Les seuls rôles d’équipage conservés au Service Historique de La Défense de Rochefort avant cette date[2], concerne l’année 1757 (cote 6P6-1). Cette série ininterrompue se poursuit jusqu’en 1788 puisqu’à partir de 1789, nous n’avons en notre possession que des rôles de désarmement ne prenant conséquemment pas en compte les passagers présents sur le navire lors de son départ.